朝早くニューヨークから来ていた長男夫婦をLAX(ロサンゼルス国際空港)に送って来た。

ハワイに4日間のバケーションだそうだ。

若いって良いな〜。

「お父さんもお母さんをハワイに連れて行ってあげたら？」と車の中で言われたが「ワタシらは箱根の温泉の方が良いよ」と答えた。

昼は奥さんと久々のデート。

しかし中高年のデートには若者のようなロマンスは無い。

食料買い出しも兼ねてのデートである。

ガーディナ市の日系マーケットに1週間分の買い物の合間にタコ焼きを食べ、和菓子を買いに行く。

古くから日系人が多く住むカーディナ市には何十年も続いている日系二世、三世のお店がある。

この「ちからもち」さんも、その一つ。

奥さんとの中高年デートの定番コースの一つでもある。

ここのお婆ちゃんは40年和菓子一筋！地域の日系人のみならず、和菓子に魅了されたアメリカンで賑わっていた。

日本に帰郷出来ないので、日本的な物を求める中高年デート。

その日に作った出来たての和菓子を、その日に食べるのが美味しい。

「田舎饅頭」が人気だが、今日はオススメの酒饅頭が絶品だった。

最後にブックオフに寄って本を物色。

最近、どうも絵を描く気分が上がらないので美術のコーナーで「洋画大賞展」を買おうとするが、表紙の裸婦に奥さんがストップをかけて来た。

「アンタ！いやらしいわね！エロジジイじゃん！」と店内に聞こえる声でダジタジ。

「芸術ちゅう〜物がわからんかなぁ〜」とシブシブ別の本にした。

一枚の絵「いま東海道五十三次」と言う本を買った。

(家庭画報は奥さん用)

広重の東海道五十三次と現在の画家が書いた絵が掲載されている。

お〜これは日本平の絵ではないか。

とろろ汁で有名な丸子宿もある。

前に僕が描いた日本平の絵と比較しながら絵心を燃やす。

さて最近、兄が大人の自由研究で郷土史をされているらしく、ファミリーヒストリーに合わせて勉強されてます。

我が家は東海道五十三次の駿河府中(静岡市)と江尻(清水市)の中間にあった小吉田(いまの国吉田)。

広重の画にも描かれている橋は、家のすぐ近くにある吉田川にかかる「泥(で)の橋」だ。

最近まで「出の橋」と思っていたが、兄の自由研究のお陰で「泥の橋」とわかった。

参勤交代の殿様達はここで「桶寿司」なる弁当を食べるのを楽しみにしていたらしい。

長門の殿様が喜んで「長門寿司」とも呼んだそうだ。

子供の頃よく遊んだ「泥の橋」の絵が後世まで残るのは嬉しい。

遠く故郷を離れて、この年齢になると尚更である。

そう言えば兄に「お前は泥の橋の下から拾われたのかもしれない」と冗談を言われた場所でもある。

実は「お前は橋の下から拾われて来た子ども」の言い回しは世代、地域を超えて日本では昔から良く言われたらしい。

古来より日本人は水を神聖な物、命を育む物としてして来たので、水流れる川にまつわる桃太郎、瓜子姫、一寸法師などの昔話があり(ユダヤ教にもモーゼは川から拾われる話がありますな)。

実の親が一度捨ててから拾うと丈夫に育つと言われたそうな。

歌川広重の描いた故郷の「泥の橋」の絵にそんな思い出を浮かばせるのも、また一興である。