サンデエゴで迎えた朝は空気が美味しかった。

ベガスのカラカラ乾燥したものとも、ロスのよどんだものとも違う。

緑がより多いからだろう。

長男から「最近Family Day やってないね⁉︎」の一言から、思い立った「大人の遠足」だ。

彼も来年New Yerk に行くので、4人でのFamily Day は最後と思っているのだろう。

しかも奥さんの誕生日でもある。

朝食の後San Diego Safari Parkに向かう。

山2つぐらいの広大な敷地を使ったSafari Parkだ。

ベガスで同居しているステーブがサンデエゴ出身で「サハリを楽しむならプライベート　トラックに乗れば色んな所に連れて行ってくれるぞ！」とアドバイスしてくれていたので、入場したらそこに向かった。

もう何人か受付に並んでいた。

「家族4人だがいくらだい？」と聞くと一人100ドルと言う。

ナニ〜入場料より高いじゃん！

4人で400ドルかよ！と思いながらオヤジとしての見栄で「OK I take it ！」と言うと、妻子から「チョットチョット、そんな高いのはやめなよ！歩けばいいんだよ！健康の為にも歩こうよ！」と僕を正気に戻してくれた。

「オヤジご乱心〜！」

そう！我ら小市民に一人100ドルはありえない。

と言うことで、Safariをなるべく歩く事となった。

檻の中の動物と違い、確かに伸び伸びとしている。

しかし、広大なエリアを夏に歩くのは初老の夫婦にはチョットきつかった。

「いや〜、こんだけ歩いて汗かいたら、ずいぶん脂肪を燃やせたね」と歩く事の意義をポジティブに語るが無言の反応。

坂を登ったり下がったりで、最後の30分は「出口はどっちの方向だ〜⁉︎」の八甲田山状態となる。

アイスクリームを場内で食べて糖分補給して、なだめなだめ出口にたどり着く。

奥さんがひと言「コレじゃSafari Park じゃなくて、Suffering (苦しむ) Parkだよ！」

忘れぬ誕生日となった。

ゼイゼイ言いながら歩く私達を、日陰でのんびり見ている動物達にはどう見えるのだろうか。

無事に出口にたどり着き、いっぷくすれば「一人100ドルのトラック乗らなくても結構楽しかった〜」と振り返る。

オヤジとしての仕事を終えてひと段落だ。

後は月末のクレジット　カードの支払いの恐怖だけが頭をよぎる。